Ameriška obalna straža je poskušala prestreči naftni tanker, povezan z Venezuelo, ki je plul pod panamsko zastavo in je bil osumljen prevoza iranske nafte. Sodišče v ZDA je izdalo nalog za zaseg tankerja Bella1, ki naj bi bil namenjen v Venezuelo, zaradi kršitve sankcij. Tanker Centuries, ki so ga ZDA zadržale ob obali Venezuele, je prevažal pošiljko venezuelske nafte, ki je pripadala kitajskemu trgovcu s surovinami. Tanker je ignoriral zahtevo po pregledu in nadaljeval pot, nakar se je začelo aktivno zasledovanje.

ZDA so pri obali Venezuele zasegle še en naftni tanker, ki je plul pod panamsko zastavo in prevažal venezuelsko nafto proti Kitajski. Venezuela je dejanje označila za 'rop in ugrabitev' ter 'prisilno izginotje' posadke. Po poročanju New York Timesa tanker ni bil na seznamu sankcioniranih plovil in je v lasti kitajskega podjetja. Zaseg je bil izveden po ukazu Trumpa.

V zadnjih 25 letih je bila moč v Venezueli v rokah chavizma, političnega gibanja, ki se sooča z negotovostjo zaradi naraščajoče vojaške prisotnosti ZDA na Karibih.

Združene države Amerike so v Karibskem morju razkazale svojo vojaško moč, kar odpira vprašanja o smiselnosti uporabe naprednih letal, raketnih križark in amfibijskih jurišnih ladij proti narkokartelom, ki ne posedujejo letal, podmornic ali radarjev. Strokovnjaki se sprašujejo, zakaj ZDA uporabljajo tako močno orožje proti kartelom, ki nimajo primerljive vojaške opreme.